Espèces envahissantes : une introduction
Une espèce envahissante est une espèce non indigène qui cause des dommages à un écosystème. Tout type d’organisme vivant peut être une espèce envahissante. Ils sont le plus souvent généralistes, ce qui signifie qu'ils “peut vivre dans de nombreux types d’environnements différents et avoir une alimentation variée.” Les espèces envahissantes ont également généralement la capacité de croître et de se reproduire rapidement. De plus, ils ont rarement des prédateurs naturels dans leurs nouveaux écosystèmes. Toutes ces caractéristiques réunies permettent aux espèces envahissantes de supplanter facilement les espèces indigènes ; les espèces envahissantes mangent la nourriture des espèces indigènes, utilisent les habitats des espèces indigènes’ et, dans l’ensemble, épuisent les ressources dont dépendent les espèces indigènes, laissant les espèces indigènes incapables de rivaliser.
Les espèces envahissantes sont l’une des principales causes de perte de biodiversité et constituent une menace majeure pour les espèces indigènes du monde entier. Qu'ils soient amenés d'un pays étranger ou d'une autre région de leur propre pays, l'impact est le même – perte dévastatrice. Et une fois qu’ils sont dans le nouvel emplacement, les espèces envahissantes peuvent être assez difficiles à éliminer. L'économie mondiale le coût de l’élimination des espèces envahissantes est assez élevé et ce total n'inclut même pas le coût de réparation des dommages qu'ils causent. À mesure qu’ils envahissent de nouveaux écosystèmes, les espèces envahissantes peuvent endommager les infrastructures, les propriétés et les terres agricoles.
Les espèces envahissantes posent un problème menace majeure pour la production agricole car ils peuvent envahir les pâturages et détruire, ou supplanter, les cultures. Ils peuvent aussi emportent avec eux des maladies, propageant des agents pathogènes dans de nouvelles zones et provoquant potentiellement de nouvelles épidémies. Cette situation est aggravée par le fait que les humains sont les principaux moteurs des espèces envahissantes, intentionnellement ou par inadvertance, d’autant plus que le monde est devenu plus globalisé et connecté.
Le changement climatique ne fera qu’exacerber la propagation des espèces envahissantes. Les espèces envahissantes s’adaptent généralement beaucoup plus rapidement aux changements de leur écosystème que les espèces indigènes. Le changement climatique rend également les écosystèmes plus vulnérables aux espèces envahissantes.
