Ecosistemas de selva tropical: una introducción
Las selvas tropicales son los ecosistemas vivos más antiguos de nuestro planeta. Algunas selvas tropicales presentes hoy en día son más de 70 millones de años ¡viejo! Estos hábitats únicos son fundamentales para regular el clima y sustentar muchas formas de vida.
Hay dos tipos de selvas tropicales: tropicales y templadas, que reciben 79 a 394 pulgadas de lluvia por año||Las selvas tropicales son cálidas y húmedas con lluvia casi todo el año, y aunque solo cubren el 6 por ciento de la superficie del mundo, son extremadamente biodiversas y albergan la mitad de las especies vegetales y animales en el planeta.
Las selvas tropicales no sólo son un hábitat para la vida silvestre y una maravilla natural del mundo, sino que también proporcionan muchos recursos de los que los humanos dependen y de los que se benefician. Por ejemplo, 70 por ciento de las plantas utilizados en tratamientos contra el cáncer sólo se encuentran en las selvas tropicales. Más allá de eso, las selvas tropicales nos proporcionan aire y agua limpios, estabilizan nuestro clima y suelo y absorben la radiación solar y el dióxido de carbono. Las comunidades indígenas han gestionado de forma sostenible los ecosistemas de la selva tropical durante muchas generaciones. Hoy en día, todavía hay muchas tribus que viven de la tierra en las selvas tropicales y sostienen a sus poblaciones mientras tienen contacto mínimo con el mundo exterior.
Los impactos humanos sobre el medio ambiente, incluidos el cambio climático, la minería, la agricultura y la deforestación, están afectando a las comunidades indígenas y amenazando la biodiversidad y la salud de las selvas tropicales. Cada año 10 millones de hectáreas están deforestados, lo que equivale al tamaño de Portugal. Además, la vida silvestre de la selva tropical se captura y vende en mercados ilegales, las corporaciones infringen el territorio indígena y el desarrollo y la agricultura impulsan la deforestación ilegal. Se estima que nuestra población mundial alcanzará 9.700 millones para 2050Necesitaremos encontrar formas de utilizar de manera sostenible los recursos de las selvas tropicales y al mismo tiempo proteger a las personas y la biodiversidad circundantes.
