Écosystèmes des forêts tropicales : une introduction
Les forêts tropicales sont les écosystèmes vivants les plus anciens de notre planète. Certaines forêts tropicales présentes aujourd'hui sont plus de 70 millions d'années vieux! Ces habitats uniques sont essentiels à la régulation du climat et au soutien de nombreuses formes de vie.
Les forêts tropicales se trouvent sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. Il existe deux types de forêts tropicales : tropicales et tempérées, qui reçoivent toutes deux 79 à 394 pouces de pluie par an. Les forêts tropicales tempérées ont sol riche et grands arbres et sont situés autour des latitudes moyennes où le climat est plus frais en raison des changements saisonniers. Les forêts tropicales humides sont chaudes et humides avec de la pluie presque toute l'année, et bien qu'elles ne couvrent que 6 pour cent de la superficie mondiale, elles sont extrêmement riches en biodiversité et abritent la moitié des espèces végétales et animales sur la planète.
Les forêts tropicales ne sont pas seulement un habitat pour la faune et une merveille naturelle du monde, elles fournissent également de nombreuses ressources dont les humains dépendent et dont ils bénéficient. Par exemple, 70 pour cent des plantes utilisés dans les traitements contre le cancer, on les trouve uniquement dans les forêts tropicales. Au-delà de cela, les forêts tropicales nous fournissent de l’air et de l’eau propres, stabilisent notre climat et notre sol et absorbent le rayonnement solaire et le dioxyde de carbone. Les écosystèmes de forêt tropicale sont gérés de manière durable par les communautés autochtones depuis de nombreuses générations. Aujourd'hui, il existe encore de nombreuses tribus qui vivent de la terre des forêts tropicales et soutiennent leurs populations tout en ayant contact minimal avec le monde extérieur.
Les impacts humains sur l’environnement, notamment le changement climatique, l’exploitation minière, l’agriculture et la déforestation, ont un impact sur les communautés autochtones et menacent la biodiversité et la santé des forêts tropicales. Chaque année 10 millions d'hectares sont déboisés, ce qui équivaut à la taille du Portugal. En outre, la faune de la forêt tropicale est capturée et vendue sur des marchés illégaux, les entreprises empiètent sur les territoires autochtones et le développement et l’agriculture favorisent la déforestation illégale. Avec notre population mondiale estimée à atteindre 9,7 milliards d’ici 2050, nous devrons trouver des moyens d’utiliser durablement les ressources des forêts tropicales tout en protégeant les populations environnantes et la biodiversité.
