2022 हाई स्कूल विजेता

सोफिया हेइलेन वर्जीनिया के हेमार्केट स्थित बैटलफील्ड हाई स्कूल की सीनियर छात्रा हैं। उन्होंने अपनी स्थिरता और नवीकरणीय प्रौद्योगिकी कक्षा में प्रतियोगिता के बारे में सीखा। हाल ही में, सोफिया ने फ्लोरिडा के सानिबेल द्वीप की यात्रा की और “डिंग” डार्लिंग नेशनल प्रिजर्व का दौरा किया, जो संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे बड़ा अविकसित मैंग्रोव वन है। एपी पर्यावरण विज्ञान लेने के बाद वह जनसंख्या और उसके प्रभावों से परिचित थीं, लेकिन उन्हें यह नहीं पता था कि झींगा पालन का मैंग्रोव वनों पर कितना प्रभाव पड़ता है। उन्होंने झींगा पालन के विधायी प्रभावों के बारे में भी बहुत कुछ सीखा और यह भी कि झींगा पालन का समग्र रूप से बहिष्कार न करना क्यों महत्वपूर्ण है, क्योंकि ये फार्म अक्सर परिवारों या छोटे व्यवसायों द्वारा चलाए जाते हैं। उन्होंने कहा, “टिकाऊ होने के लिए, आप केवल पर्यावरणीय हितों पर ध्यान केंद्रित नहीं कर सकते हैं, बल्कि आपको उन लोगों के समूहों की आर्थिक और सामाजिक न्याय संबंधी चिंताओं को भी देखना होगा जिन पर इसका प्रभाव पड़ता है।”  

उन्होंने पहले कभी इस तरह का वीडियो नहीं बनाया था और पाया कि सारी जानकारी को एक मिनट के वीडियो में समेटना सबसे चुनौतीपूर्ण काम था। दूसरी ओर, उन्हें यह भी पसंद आया “कि प्रतियोगिता केवल एक मिनट की थी क्योंकि आधुनिक दुनिया में, जो चीज़ छोटी और आसानी से पचने योग्य होती है उसे साझा किए जाने की अधिक संभावना होती है।”  

वह भावी प्रतियोगिता प्रतिभागियों को सलाह देती हैं कि वे ऐसा विषय चुनें जिसे वे “वास्तविक दुनिया में” देख सकें, चाहे वह किसी अनुभवी व्यक्ति से बात करके हो या यदि संभव हो तो किसी स्थान पर जाकर हो, न कि केवल पाठ्यपुस्तक में उसके बारे में पढ़कर। वह जलवायु परिवर्तन के कारण होने वाले प्रवासन के प्रभावों को अगले वर्ष प्रतियोगिता के विषय के रूप में देखना चाहेंगी। “हम जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्र-स्तर में वृद्धि और जैव विविधता की हानि के बारे में सुनते हैं, लेकिन हम अक्सर लोगों को तट पर अपने घरों से पलायन करने की सामाजिक न्याय चुनौतियों जैसे संभावित संघर्ष, बीमारी और संसाधनों की कमी के बारे में बात नहीं करते हैं।”

सोफिया अपनी पुरस्कार राशि का उपयोग कॉलेज के लिए करने की योजना बना रही है। वह अगले वर्ष विलियम एंड मैरी कॉलेज में कंप्यूटर विज्ञान और पर्यावरण विज्ञान का अध्ययन करने की योजना बना रही हैं। वह संरक्षण प्रौद्योगिकी में दोहरी डिग्री लेना चाहती हैं, क्योंकि वह पर्यावरण विज्ञान अनुसंधान के लिए प्रौद्योगिकी का उपयोग करने तथा संरक्षण प्रयासों में समुदायों की मदद करने में रुचि रखती हैं। अपने खाली समय में वह तैराकी करती हैं, जिसे वह कॉलेज में भी जारी रखने की योजना बना रही हैं। वह दोस्तों और परिवार के साथ बाहर, कैंपिंग और लंबी पैदल यात्रा में भी बहुत समय बिताना पसंद करती है।  

सोफिया ने बताया कि उसके पास “बहुत सारे पालतू जानवर हैं – दो खरगोश, एक सांप और कुछ कीड़े (खाद बनाने के लिए), जो कि पूरी खाद्य श्रृंखला की तरह हैं।” उसके पास एक कुत्ता और कुछ मछलियाँ भी हैं। उसके माता-पिता ने उसे सीखने का शौक पैदा करने और उन चीजों पर ध्यान केंद्रित करने में मदद की है जिनमें उसकी रुचि है। उनकी माँ, विशेष रूप से, समानता और न्याय पर ध्यान केंद्रित करती हैं, जिसने “उन्हें पर्यावरण विज्ञान में शामिल होने के लिए प्रेरित किया क्योंकि यह बहुत से लोगों को प्रभावित करता है।”