Wetlands: An Introduction
आर्द्रभूमियाँ जल से संतृप्त भूमि के क्षेत्र हैं। वहाँ हैं 33 विभिन्न प्रकार की आर्द्रभूमियाँ दुनिया भर में इसमें नदियाँ, दलदल, दलदली भूमि, पीटलैंड, प्रवाल भित्तियाँ, मैंग्रोव आदि शामिल हैं। आर्द्रभूमियाँ स्थायी या अस्थायी, प्राकृतिक या मानव निर्मित हो सकती हैं, और उनमें बहता या स्थिर पानी होता है।
यद्यपि आर्द्रभूमि पृथ्वी की भूमि सतह का केवल 6% हिस्सा है, फिर भी वे प्रमुख वन्यजीव आवास प्रदान करते हैं जो कि वन्यजीवों का घर हैं सभी पौधों और जानवरों की प्रजातियों का 40% दुनिया भर में। इन जैवविविधता वाली प्रजातियों में लगभग खतरे में पड़े छोटे बुलबुला-घोंसले वाले मेंढक से लेकर (ग्रेसिक्सालस सुपरकॉर्नुटस) वियतनाम में गंभीर रूप से लुप्तप्राय फूल वाले पेड़ में पाया गया (कैलोफिलम अफ्रिकैनम) जो माली में रहता है।
आर्द्रभूमियाँ कई पारिस्थितिकी तंत्र सेवाएँ प्रदान करती हैं और जलवायु परिवर्तन से निपटने में भी मदद करती हैं। कुछ वैज्ञानिकों का तर्क है कि वर्षावनों की तुलना में आर्द्रभूमि वास्तविक है “ग्रह के फेफड़े” चूँकि वे अलग हो जाते हैं ५० गुना ज्यादा कार्बन, तेजी से बढ़ते हैं, और बिना किसी बाधा के लंबे समय तक स्थिर रहते हैं। इसके अतिरिक्त, आर्द्रभूमियाँ प्रदूषकों को फ़िल्टर करने और डाउनस्ट्रीम समुदायों में अचानक बाढ़ को रोकने जैसे लाभ प्रदान करती हैं।
कई समुदाय भूमि के साथ अपने सामाजिक और सांस्कृतिक संबंधों को बनाए रखने के लिए आर्द्रभूमि पर निर्भर हैं। कई स्वदेशी समूह, जैसे कि पूरे ऑस्ट्रेलिया में आदिवासी लोग, आर्द्रभूमि को मानते हैं सांस्कृतिक विरासत स्थल और शिकार करने और भोजन इकट्ठा करने के लिए ज़मीन पर निर्भर रहते हैं। इसके अलावा, आर्द्रभूमि मनोरंजक गतिविधियों के लिए एक आदर्श स्थान के रूप में काम करती है, और संयुक्त राज्य अमेरिका ने रिकॉर्ड उच्च खर्च का अनुभव किया है 394 बिलियन डॉलर 2022 में आर्द्रभूमि मनोरंजक गतिविधियों पर।
अपने महत्व के बावजूद, आर्द्रभूमियों को अक्सर असुरक्षित छोड़ दिया गया है। इन्हें मूल्यहीन माना गया है, क्योंकि ये मच्छरों और अन्य कीटों के प्रजनन स्थल हो सकते हैं, साथ ही परिवहन और विकास में बाधा भी बन सकते हैं। एक अनुमान 103 मिलियन एकड़ संयुक्त राज्य अमेरिका में यूरोपीय बस्तियों के विस्तार के कारण १६०० से १९८० के दशक के बीच आर्द्रभूमि नष्ट हो गई थी।
जैसे-जैसे मानव आबादी बढ़ती जा रही है, वैसे-वैसे अधिक आवास, भोजन और ईंधन की आवश्यकता भी बढ़ती जा रही है। तटीय घरों का निर्माण, अधिक कृषि भूमि का निर्माण, तथा ईंधन के लिए खनन को आर्द्रभूमि संरक्षण की तुलना में प्राथमिकता दी जा रही है। इससे आर्द्रभूमि की खुदाई और जल निकासी होती है, जिससे पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं, सामाजिक और सांस्कृतिक मूल्यों और जैव विविधता में नुकसान होता है। हाल के दशकों में, स्थानीय से लेकर वैश्विक स्तर पर सरकारों ने आर्द्रभूमि की सुरक्षा के लिए कानून बनाए हैं, लेकिन अभी भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है।
