Zones humides : une introduction au thème mondial de cette année
Les zones humides sont des zones de terre saturées d’eau. Il y a 33 types différents de zones humides dans le monde entier, cela comprend des rivières, des marécages, des marais, des tourbières, des récifs coralliens, des mangroves et bien plus encore. Les zones humides peuvent être permanentes ou temporaires, naturelles ou artificielles, et contenir de l’eau courante ou stagnante.
Même si les zones humides ne représentent que 6 % de la surface terrestre de la Terre, elles fournissent d'importants habitats fauniques qui abritent 40 % de toutes les espèces végétales et animales partout dans le monde. Ces espèces riches en biodiversité vont de la minuscule grenouille à nid de bulles, presque menacée (Gracixalus supercornutus) trouvé au Vietnam à l'arbre à fleurs en danger critique d'extinction (Calophyllum africanum) qui vit au Mali.
Les zones humides fournissent de nombreux services écosystémiques et contribuent également à lutter contre le changement climatique. Certains scientifiques soutiennent que comparées aux forêts tropicales, les zones humides sont la réalité “poumons de la planète” puisqu'ils se séquestrent 50 fois plus de carbone, croissent plus rapidement et restent stables pendant de plus longues périodes lorsqu'ils ne sont pas perturbés. De plus, les zones humides offrent des avantages tels que la filtration des polluants et la prévention des crues soudaines dans les communautés en aval.
De nombreuses communautés dépendent des zones humides pour maintenir leurs liens sociaux et culturels avec la terre. Plusieurs groupes autochtones, comme les peuples aborigènes de toute l’Australie, considèrent les zones humides comme sites du patrimoine culturel et dépendent de la terre pour chasser et cueillir de la nourriture. En outre, les zones humides constituent un endroit idéal pour les activités récréatives et les États-Unis ont connu des dépenses record de 394 milliards de dollars sur les activités récréatives dans les zones humides en 2022.
Malgré leur importance, les zones humides sont souvent laissées sans protection. Ils ont été considérés sans valeur car ils peuvent constituer des lieux de reproduction pour les moustiques et autres ravageurs, ainsi que des obstacles au transport et au développement. Une estimation 103 millions d'acres des zones humides ont été détruites entre les années 1600 et 1980 en raison de l'expansion des colonies européennes aux États-Unis.
À mesure que la population humaine continue de croître, le besoin de logements, de nourriture et de carburant augmente également. La construction de maisons côtières, la création de davantage de terres agricoles et l’exploitation minière pour le carburant continuent d’être prioritaires par rapport à la protection des zones humides. Cela conduit au dragage et au drainage des zones humides, entraînant une perte de services écosystémiques, de valeurs sociales et culturelles et de biodiversité. Au cours des dernières décennies, les gouvernements, à l’échelle locale et mondiale, ont adopté des lois pour protéger les zones humides, mais il reste encore beaucoup à faire.
Apprenez-en davantage sur le thème mondial des zones humides en lisant l'intégralité contexte du sujet. Pour plus d’informations sur la façon d’utiliser les arrière-plans thématiques, regardez la courte vidéo ci-dessous.
