الأراضي الرطبة: مقدمة

الأراضي الرطبة هي مناطق من الأرض ممتلئة بالمياه. وهناك 33 نوعًا مختلفًا من الأراضي الرطبة تتنوع أنواع الأراضي الرطبة في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الأنهار والأراضي الرطبة والترع والمناطق الرطبة الصخريّة والشعاب المرجانية والمناطق المخصصة للزراعة، وغيرها. ويمكن أن تكون الأراضي الرطبة دائمة أو مؤقتة، طبيعية أو من صنع الإنسان، وتتضمن مياه مستمرة أو ثابتة. 

على الرغم من أن الأراضي الرطبة تمثل فقط 6% من مساحة الأرض، إلا أنها توفر بيئات مهمة للحياة البرية وتعد موطناً لها. 40% من جميع أنواع النباتات والحيوانات في جميع أنحاء العالم. وتتراوح هذه الأنواع الغنية بالتنوع البيولوجي بين الأرنب القزم الذي يندرج ضمن فئة الأنواع المعرضة لخطر الانقراض (غراسيكسالوس سوبركورنتوس() وجدت في فيتنام في حالة حرجة من الانقراض لدى شجرة الزهور (كالوفوليا افريقانوم) الذي يعيش في مالي.  

توفّر الأراضي الرطبة العديد من خدمات النظم الإيكولوجية كما تساعد في مكافحة تغير المناخ. ويؤكد بعض العلماء أن الأراضي الرطبة هي في الواقع أفضل ما لدى الغابات المطيرة.“رئتيّ الكوكب”لأنهم يفركون 50 مرة أكثر من الكربون, تنم بسرعة أكبر وتظل مستقرة لفترات أطول من الوقت عندما يُترك دون أي تدخل. بالإضافة إلى ذلك، توفر الأراضي الرطبة فوائد مثل تصفية الملوثات ومنع حدوث فيضانات مفاجئة في المجتمعات المجاورة. 

يعتمد العديد من المجتمعات على الأراضي الرطبة للحفاظ على روابطها الاجتماعية والثقافية مع الأرض. العديد من الجماعات الأصلية، مثل سكان أستراليا الأصليين، يعتبرون الأراضي الرطبة جزءًا لا يتجزأ من ثقافتهم. المواقع التراثية الثقافية ويعتمدون على الأراضي للقتال وجمع الطعام. وبالإضافة إلى ذلك، تُعد الأراضي الرطبة موقعًا مثاليًا للأنشطة الترفيهية، وبلغت الولايات المتحدة أعلى مستوى في إنفاقها على الترفيه في التاريخ. $394 مليار أنشطة الاستجمام في الأراضي الرطبة في عام 2022. 

ورغم أهميتهم، غالبًا ما تُترك الأراضي الرطبة غير محمية. وتُعتبر غير ذات قيمة لأنها يمكن أن تكون ملاذاً لمكائيل البعوض والآفات الأخرى، فضلاً عن أنها تحول دون التنقل والتنمية. ويُقدر عددها بنحو 103 مليون فدان تم تدمير العديد من الأراضي الرطبة بين القرنين السادس عشر والثامن عشر بسبب توسع المستوطنات الأوروبية في الولايات المتحدة.

مع استمرار نمو سكان العالم، تزداد الحاجة إلى المزيد من المساكن والغذاء والوقود. ولا تزال بناء المنازل الساحلية وإنشاء مزيد من الأراضي الزراعية والتعدين للوقود تُعطى الأولوية على حماية الأراضي الرطبة. وهذا يؤدي إلى حفر وتجريف الأراضي الرطبة، مما يسبب فقدانًا في خدمات النظم الإيكولوجية والقيم الاجتماعية والثقافية والتنوع البيولوجي. في العقود الأخيرة، أصدرت الحكومات على المستويات المحلية والعالمية تشريعات لحماية الأراضي الرطبة، لكن ما زال هناك الكثير الذي ينبغي القيام به.